de doorvaartbreedte van 48 meter moest bijna worden verdubbeld tot 90 meter. Dit maakte de bouw van een nieuw bruggeheel absoluut noodzakelijk. Aangezien al meteen duidelijk was dat het geen standaardbrug zou worden, deden de door De Vlaamse Waterweg aangestelde studiebureaus – Arcadis en Sweco – een beroep op het Nederlandse architectenbureau ZJA, dat in samenwerking met OKRA landschapsarchitecten de vormgeving en omgevingsinrichting op punt stelde. “Het hoofddoel was om de twee stadsdelen aan weerszijden van het kanaal in een vloeiende lijn met elkaar te verbinden. We hebben de nieuwe brug opgevat als een boulevard die voetgangers, fietsers, auto’s en trams op een aangename en veilige manier naar de andere oever loodst. Het oversteken van het kanaal is een echte belevenis geworden”, vertelt Ralph Kieft, architect-partner bij ZJA. Drieledige opbouw De nieuwe Theunisbrug verschilt sterk van zijn voorganger, die relatief kort en recht was. De brug is nu een stuk langer en maakt een lichte de 48 mètres a dû être presque doublée pour atteindre 90 mètres. La construction d’un nouvel ouvrage était donc absolument indispensable. Comme il était clair dès le départ qu’il ne s’agirait pas d’un pont standard, les bureaux d’études désignés par De Vlaamse Waterweg – Arcadis et Sweco – ont fait appel au cabinet d’architectes néerlandais ZJA, qui, en collaboration avec les architectes paysagistes d’OKRA, a élaboré le design de l’ouvrage d’art et l’aménagement des abords. « L’objectif principal était de relier de manière fluide les deux parties de ville situées de part et d’autre du canal. Nous avons conçu le nouveau pont comme un boulevard qui mène piétons, cyclistes, voitures et trams de manière agréable et sûre vers l’autre rive. Traverser le canal est devenu une véritable expérience », explique Ralph Kieft, architecte associé chez ZJA. Composition en trois parties Le nouveau Theunisbrug est très différent de son prédécesseur, qui était relativement court et droit. Le pont est maintenant beaucoup plus 39
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