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De trap als symbool Hoewel gelegen aan de achterkant van het gebouw en gebruikt als noodtrap, is dit buitenelement een van de sterke troeven van het ontwerp. Als echte sculptuur in de ruimte is dit verbindingselement in tal van opzichten een krachttoer, zowel technisch als esthetisch. De fabricage ervan in de werkplaats gebeurde in ruime mate m.b.v. CAD-technieken en dankzij de expertise van de fabrikanten. De trap die volledig in de werkplaats vervaardigd werd van 10 mm dikke plaat bestaat uit twee delen. Dit om evidente redenen van omvang en gewicht, met name voor het transport over de weg en in de stad, en de installatie ter plaatse. De belangrijkste fabricagemoeilijkheden vloeiden voor uit de spiraal- vorm waardoor zowel koude als warme buigbe- werkingen nodig waren. Vooral de fabricage van de structurele caisson met de door de geometrie opgelegde kromme platen onderaan en bovenaan, heeft een indrukwekkend staaltje plaatbewerkings- kunst gevergd (het aanmaken van de kalibers, het warm buigen van de platen, het aanbrengen van de beschermende deklaag…) en vereiste een diepgaande studie van de thermische bruggen, de isolatie en de slipwering. L’escalier symbole Bien que situé à l’arrière du bâtiment et utilisé comme escalier de secours, cet élément exté- rieur est un des points forts du projet. Véritable sculpture dans l’espace, cet élément de liaison relève à bien des égards de la prouesse, tant technique qu’esthétique. Sa fabrication en atelier a été grandement soutenue par le déve- loppement des techniques de DAO et par l’ex- pertise des fabricants. Entièrement fabriqué en acier en atelier en tôles de 10 mm, celui-ci a été conçu et réalisé en deux pièces pour des raisons évidentes de gabarit et de poids, notamment lors du transport, du portage et de la mise en place sur le chantier. Les principales difficultés de fabrication découlent de sa forme en spirale qui nécessite des cintrages hélicoïdaux et des formages à chaud. En particulier, la fabrication du caisson structurel, dont les tôles inférieures et supérieures sont gauches de par la géomé- trie, a nécessité un impressionnant travail de chaudronnerie (réalisation d’un gabarit, mise en forme des tôles à chaud, peinture sur enduit…) et de recherches quant aux ponts thermiques, à l’isolation et à l’antidérapant. 35